NEST 9 / 13
Woodsmoke
Corvus

This is ethereal music, having much more to do with ambient and acoustic world than any kind of loud rock or things close to that. Calm, emotional, gloomy, dreamy, sometimes monumental but usually serene and focused on all things simple and naturally flowing. Synth is not the only instrument, though very important. But A. Tolonen who is the mastermind behind Nest uses another mean to transmit his creative ideas through as well Finnish kantele, which is as important as synthesizer, and perhaps causes and results in a biggest charm of this project. It is arguable of course if this debut album is so neat and steady in its entirety, as it has better and worse material, but talking just about the idea and its realization it deserves the attention. I wonder how it would have sounded minus kantele, but guess then it must have been quite typical Mortiis/Burzum wannabe, roughly speaking. Thanks to liner notes, Ive learned that there are even attempts to distort the string instrument of course it sounds a bit weird but worth a try in Summer Storm. I wonder what if big or any are the differences between Finnish kantele and our traditional kankles. It is an instrument of the same kind, just with local characteristics. And few Metal bands over here tried to use it. Nest experience is different, this musician is more worried about how to use kantele with dreamy artistry, how to make it work as independent musical experience and not a usual accompaniment. Biography helps a bit mentioning Tenhi yes, this has a close feeling to it, except vocal parts that are either narrated or entirely whispered here. Take a glimpse. This music has a potential to grow, at least.

---

The soul of Nest’s music is a blend of old Finnish folklore with dark ambiance. What sets this Finnish duo apart from other neo folk bands out there is the fact that they don’t use any acoustic guitars at all. Instead they use the traditional Finnish instrument called the Kantele. The Kantele is over 2000 years old, and belongs to the horizontal harp family and can have anywhere from five strings to thirty strings on it (The one used in Nest has only fifteen though).

The main thing with this album is the atmosphere, and quite frankly it has one of the best I’ve ever felt before. When listening to this album I can close my eyes and picture myself walking through a cold dark forest. I happen to be very fond of forests and the feelings I get when I walk through them are simply indescribably. It’s one of the few places in this world where I feel safe and at complete peace. So the fact that Nest is able to recapture this feeling is greatly admirable. The band also utilizes a variety of samples, which enhances the music even further. From birds chirping to water steadily running along a stream, all of this can be found within the album.

Apart from the stunning atmosphere the music itself is nothing short of brilliance. A. Tolonen’s Kantele work is comprehensive and his playing will instantly catch your attention with its breathtaking sound. I especially admire his work on the song ‘Renewal.’ Parts of this song are very folky and to put it simple its just pure bliss. His partner T. Saxell handles the vocals, which are brief but still serve as an important characteristic. Rather than actually singing his vocals are softly spoken spooky whispers. It’s as if the trees that surround you have come to life and are talking to you as you embark on your journey through their kingdom. Although I’m not sure who performed the synth work all I can say is it’s of high caliber as well. The synths serve to further enhance this immaculate folky/woodsy sound and they do it grandly.

Taken as a whole this is one of the most exhilarating and imaginative releases to come my way in a long time. This band is on the right trail to becoming one of the most exciting and original folk bands out there today.

November 5, 2003
By Blackwinged
9.5 of 10

---

Nest - Woodsmoke (Corvus Records)

This, my friends, is an ode to our mystic landscapes in the far northern regions of the world. While Nest does not feature any hard-pounding guitars or percussion (at least, not much), this will attract many if not... all metal music lovers! Nest make up these extraordinary atmospheres performing mostly with an ancient kantele (A. Tolonen... also featured on the new Shape of Despair disc), bass and vocals (T. Saxell). I'll tell you, though, "Woodsmoke" sounds a lot "fuller" and much more "complex" than I can actually describe. Nest is an ever flowing voice for natures' vast northern landscapes. Covering any and all possible angles of past, present & future mythologies and realities of folk... these two Finns have found something to cherish and hibernate amongst in the Arctic. The album art is very eccentric and personal. In a way, almost describing the album before listening to it. I wouldn't and couldn't pass this one by! For fans into Agalloch, Tenhi, Empyrium, or any acoustic/ambient music. Beautiful and dreamy!!

Rating: 92

Reviewed By: Thomas Mitchell

---

Nest - Woodsmoke (10/10) - Finland - 2003

After several hours of wandering in the dark forest and passing the same landmarks over and over again you admit to yourself that you're lost. Not only lost, but starving and thirsty and with legs aching from the walking. Though feeling drained you somehow find the energy to climb to the top of the hill you see nearby. Once you reach the top and gather your breath you notice a campfire not too far away. The thought of another human being and food and shelter gives you an adrenaline rush and start to hurry down the hill. But as you get to the bottom you curse yourself for not taking the time to check the direction and distance. The feeling of hope suddenly fades away and you fall to the ground in desperation.

But what is that? Is that music the winds are carrying? As if the music was giving you new strength you quickly rise to your feet and start hurrying towards the source of the melody. Faster and faster until you see a light glowing from behind what looks to be a circle of tall birches. Before you know it you are inside the circle and see the soaring fire that seems to rise above to meet you. The music indeed comes from this place, even the roaring of the flames is drowned by the melodies. Looking past the fire you see a grey shape and in an instant the music stops, seemingly as soon as it had started and the grey shape turns out to be an old man. Somehow you get the feeling he is far older than he appears and his voice radiates ancient wisdom as he beckons you to sit on the log by the fire. Hesitantly you obey, and as you sit the old man turns his attention back to the instrument he was playing a minute ago. The sound of it is unmistakable; it is that of a kantele, the musical instrument of mythical proportions. As he starts playing, all other sounds seem to disappear, even the fire stops crackling and the birds stop singing as the waves of music flow from this wise man. Suddenly you are not sitting by the campfire anymore; the music carries you away, through time and place. Images of ancient civilisations flash past your eyes as you travel through time. Blurry images of a forest flies by, as if you were running in ancient woods...

Suddenly the images disappear and you open your eyes grasping for breath, as if you haven't breathed in hours. Turning your attention to the old man you are struck with fear, for the old man seems to have grown, his head at the same level as the crown of every tree. And not only has he grown, he radiates inner light, so brightly you have to turn your eyes away. "Do not be afraid" the words ring through your mind but you swear you did not hear them. Turning your head to the old man, it hits you, his eyes are fixed at you, and you cannot escape the feeling that his stare drills right through your soul. And as soon as you realise this, the music fills your ears and flows right into your soul, cleansing it from darkness.

The music stops, and you open your eyes. The old man is gone as is the campfire. The coldness of the log makes you quickly stand up and looking down you notice it is not a log at all, but a stone covered in moss. And then it dawns on you, everything is bathing in sunlight! Looking up and shading your eyes you see that the sun has already reached its zenith point. But how is that possible, for the last thing you remember is that of you sitting at the bottom of the hill, cursing yourself in frustration. How was that possible you do not know, as you now know exactly what direction to take to find your way out of the forest. Somehow you also feel much happier now, as if a huge weight had been lifted off your shoulders and all the bad memories washed away. So, you head off into the right direction, whistling and with a smile on your face...

And somewhere, deep in the darkness of the forest, the music plays on... (Online August 19, 2003)

---

NEST Woodsmoke
CD [ Corvus Records ]
******* (7/10)

Kotimainen yhden miehen orkesteri Nest ei ole mikään metallibändi, vaan kyseessä on tunnelmoivaa ja rauhallista akustista musiikkia soittava artisti A. Tolonen. Kaikesta musiikista vastuussa oleva Tolonen on kuitenkin käyttänyt apunaan sessiosolisti T. Saxellia, joka vastaa levyn vähäisistä, puhutuista vokaaliosuuksista. Nestin kantavana elementtinä on kanteleen luova käyttö koskettimien kera ja tunnelma on pääsääntöisesti haikea ja rauhallinen. Puhutut osuudet ovat harvassa mikä onkin ehkä tunnelman kannalta parempi vaihtoehto kuin alituinen runoilu. Pääasiassa puheosuudet ovat onnistuneita, mutta joissain kohdissa turhan selkeä suomalainen lausumistapa vähän särähtää korvaan. Soundimaailmaa on, toisin kuin metallimusiikissa, hieman huono arvioida, sillä kanteletta lukuun ottamatta soittimet ovat ilmeisesti synteettisiä. Toteutus on kuitenkin kaikin puolin selkeä ja hiottu. Onkin enemmän tunnelma- ja makukysymys pitääkö tämän tyylisestä tunnelmoinnista vai ei, mutta allekirjoittaneelle kokonaisuus on ambient-kategoriassa hieman liiankin musikaalista. Ne, joille ambient-musiikki on liian vähäeleistä, voi Nestin haikailu kuitenkin iskeä, mikäli tyylilaji noin yleensä puree. Sampleja löytyykin artistin kotisivuilta mikäli luontoteemainen Nest kiinnostusta herättää.

Serpent, 14.02.2003

---

NEST
Woodsmoke
Corvus

Rauhaisia tunnelmia kanteleella maalaileva Nest on aina liikkunut heikoilla jäillä. Kansanrunoutta ammentava ambient-pohjainen musiikki on vaarallinen taiteenlaji, jonka suurena houkutuksena on livetä samaan muovisuuteen kuin Mortiisin vanhoilla levyillä. Nest, jonka käyttämien syntikkasoundien alta Mortiis toki hieman pilkistää, on kuitenkin välttänyt mahdolliset sudenkuopat ja ollut siten alati vastuussa varsin koskettavasta musiikista. "Woodsmoke" kulkee alusta loppuun yksinkertaisen kauniiden kantelemelodioiden varassa, joita tukee suurelta osin liioittelematon matto pehmeitä synteettisiä ääniä. Sovituksissa on rajoituttu tunnelman ylläpitämiseen, ja kolme varttia aikaa soljuukin vaivatta kuuntelijan ohitse. Pienet puheenpätkät siellä täällä kertovat tarinoita muinaisista kuninkaista, ympäröivästä luonnosta sekä mielenrauhasta, joka on avainsana koko levyn kannalta. Tyylikäs kansitaide vahvistaa musiikin aikaansaamia mielikuvia ja auttaa tiedostamattomassa todellisuuspaossa. Levyn merkillisyyksiä on, että se toimii yhtä tehokkaasti niin aktiivisessa kuin passiivisessakin kuuntelussa, eikä sen maailmaan astuttuaan niin vain pääsekään takaisin. (Ville Sorvali) 8/10

---

Artisti: Nest
Formaatti: CD
Levy-yhtiö: Corvus Records
Julkaisuvuosi: 2002
Painos: (Box version 99x)
Kokonaiskesto: 44:27
Kappaleita: 9

Nestin ensimmäinen kokonaan oma albumi on mielenkiintoinen yhdistelmä muualta tuttuja elementtejä. Hallitsevana soivan kanteleen ääni on hyvin tuttu suomalaiseen korvaan, ja tausta monelta osin varsin tyypillistä syntetisaattorimusiikkia. Kun mukana on vielä runonlausuntaa ja kuiskauksia niiden päällä, tullaan hyvin lähelle sellaisia yhtyeitä kuin esim. norjalainen Penitent.

Siitä huolimatta tarttuvat melodiset rakenteet nostavat Nestin massan ja monien vertailukohtien yläpuolelle, varsinkin kun ottaa huomioon kuinka tuoreesta projektista on kyse. Erityisesti uskaltaessaan rikkoa omaa muottiaan hieman pääsee yhtye todella oikeuksiinsa. Paras esimerkki tästä on Glenn Danzigin Black Aria -albumin mieleen tuova kappale Summer Storm, jossa kanteleeseen on ajettu vahvasti säröä. Se luo mielikuivia muualle, mutta seisoo mainiosti silti omilla jaloillaan. Muutamat levyn kappaleista, erityisesti Otterheart, ovat enemmän New Age -musiikkia kuin neoklassista tai ambientia, mutta niiden jälkeen tulee aina jotakin uutta joka palauttaa kiekon taustamusiikista huomion keskipisteeseen. Eikä tyylin vaihtelevuus lainkaan haittaa.
Kaunis, mutta ei ihmeellinen. Ennen kaikkea viite siitä että yhtyeellä on vahva tulevaisuus edessään.

Jiituomas

---

Arvostelija:jz, Arvosteltu: 2003-09-23

Woodsmoke on suomalaisen yhden miehen projektin ensimmäinen kokopitkä julkaisu. Aiemmin päivänvalon ovat nähneet demo vuodelta 2000 ja split-cd norjalaisen blackisbändin kanssa. Nestillä ei kuitenkaan ole musiikillisesti mitään tekemistä metallin kanssa, vaan kyseessä on tunnelmallinen puoliambient metsien siimeksestä.

Levyn yhdeksää kappaletta kuljettaa eteenpäin pääjehu A. Tolosen näppäilemä viisitoistakielinen kantele, jonka taustalla leijailee pehmeistä syntikkasoundeista koostettuja yksinkertaisia sointukulkuja. Sekaan heitetyt luonnon äänet tuovat oman lisänsä mystiseen tunnelmaan. Levyn on helppo antaa soida taustalla, mutta se ei silti ole liian verkkainen tarkempaankaan kuunteluun.

Kanteletta ja bassoa lukuunottamatta soittimina tomivat koneet. Syntetisaattoriviulut, -huilut ja -patarummut tuovat mielen vanhan Mortiisin, joskin peikkoherran tuotosten mahtipontisuus on korvattu eteerisemmillä ja rauhallisemmilla sävellyksillä. Heikoimmaksi lenkiksi jäävät muinaisella äänenpainolla kappaleiden aikana lausutut lyhyet puheenparret, joista kuultaa läpi hieman atmosfääriä latistava suomalaisaksentti. Woodsmokea on kuitenkin musiikkimausta riippumatta syytä kuunnella itse ja antaa mielikuvituksen laukata.

Arvosana: 3/5

---

Vihdoin saamme kuulla Nestiltä kokopitkän, loistavan demon ja Isafjordin kanssa julkaistun splitin jälkeen. Nest soittaa tunnelmallista ja rauhoittavaa akustista musiikkia, jossa erikoisuutena on pääsoittimena käytettävä kansallissoittimemme eli kantele. Nest kutoo kanteleella mystisiä tunnelmia syntikoiden luodessa taustoja ja patarumpujen herättäessä sisäisen vaeltajan henkiin kuuntelijassa. Mukana on myös paljon oikeita ääniä luonnon keskeltä. Nest onnistuu upeasti saamaan musiikissaan luonnon hereille ja kuuntelija tuntee itsensä rennoksi ja näin pystyy mielessään vaeltamaan lumotuissa metsissä karhujen katsellessa vierellä. Kappaleissa käytetään harvoin ja harkitusti vokaaleja, jotka pitkälti ovat kuiskauksia ja puheita joilla kuuntelija johdatetaan tarinan sisälle. Kappaleissa on myös paljon hypnoottista voimaa, sillä Nest kutoo verkkojaan lumotulla toistolla ja minimalisuudella. Nestin musiikissa on se hienoa, että sitä voi kuunnella taustamusiikkina tai keskittyneesti ja aina se onnistuu lumoamaan kuuntelijansa uudelleen. Levy toimii upeasti vaikka kirjaa lukiessakin. Vertailukohtia löytyy tämänkin tyylisessä musiikissa paljon, mutta mikään ei oikein tuo Nestiä mieleen. Kuitenkin esim. Tenhin, Ulverin Kveldsjangerin sekä Empyriumin kuuntelijat varmasti pitävät Nestistä. Levyn materiaali on erittäin vahvaa ja jokainen biisi puoltaa paikkaansa kokonaisuudessa ja juuri kokonaisuutena levy parhaiten toimiikin. Yleisestä linjasta eroaa vain Summer storm, jossa Nestin jo Hidden streamilla tutuksi tullut särötetty kantele luo todella pimeää ja mystistä tunnelmaa. Ehdottomasti levyn huippuhetkiä. Suosittelen tätä kaikille, jotka haluavat rauhoittua musiikin parissa ja antautua täysin sen vietäväksi. Kerrassaan mahtava levy, jota koristaa vielä upea kansitaide itsensä muusikon maalaamana. Siinä silmä lepää. [juha riikonen] 9.5/10

---

NEST "woodsmoke" (Dark Folk)
(Corvus Records/Bulgarien)

Auf ihrem Debüt Album lassen uns die Finnen tief in eine mystische Musikwelt eintauchen. Sakrale melancholische Klänge begleiten uns fortan durch die Reise der finnischen Natur. Eingestreute, tiefe Dark Vocals sind die dramatischen Eckpunkte einer sonst meist instrumentalen, morbiden Schönheit. Sehr ruhig mit einer düsteren Atmosphäre unterlegt, schleichen die akustischen Stücke einem ruhigen Fluß gleich dahin. Hier ist kein Klang störend, alles erscheint als komplexe Einheit, fast meditativ wird die Besinnlichkeit in mittelalterlich, folkloristische Klangstrukturen impliziert. Vergleiche mit den letzten Veröffentlichungen von Empyrium oder Tenhi dürften als grobe Einstufung dienen, obwohl es hier noch eine Spur getragener zugeht. Die Minimalistik wird hier zum naturellen Bombast geführt und ergießt sich mit Geräuschkulissen fernab des Menschen in die Gehörgänge. (andreas)

---

Nest - Woodsmoke
by Almoragh

A szerzo" értékelése : 10/10 pont

A Nestet 1999-ben alapította A. Tolonen. A zene célja az o"si finn mesék és mondák "megidézése", ehhez pedig hathatós segítséget nyújt a kantele nevu" hagyományos finn hangszer is. (Kantele: V. kannel, a finnek nemzeti hangszere. Hárfaalakú, eredetileg csak öt húrja volt és lószo"r-vonóval, vízszintesen fektetve játszottak rajta. Megvan a Magyar Nemz. Muzeum néprajzi osztályában is. Eredetét a Kalevala egyik éneke mondja el.(Forrás: Révai)). A Nest mu"faja valahol a folk és az ambient között lehet. A zene gerincét a szintetizátor képezi, erre építkezik aztán a kantele hangja. Szöveg szinte egyáltalán nincs, talán összesen két számban szólal meg egy hang pár sor erejéig - nem énekel, hanem csak megnyugtatóan beszél. A "zenekar" (ugyanis mindössze két tagja van a formációnak) a Fabled Lore címet viselo" demóanyag elkészítése után a Nest lemezszerzo"dést kötött egy lengyel kiadóval. Ennek eredményeképpen jelenhetett meg az Isafjord nevu" norvég folkmetal zenekarral közösen az elso" cd (split). Ezt követte a háromnegyed órás nagylemez, a Woodsmoke, az utolsó kiadvány pedig egy újabb split az Agallochkal (USA). Ez utóbbihoz Tolonen különleges borítót készített (érdemes megnézni a Nest weboldalát is (lásd lejjebb), nagyon tehetséges designer és rajzoló is ez a fickó)

A Woodsmoke nyugodalmas, meditatív zene - kicsit szomorú, melankolikus, látomásos... A hallgatót a nyitó tétel - silvershade Lynx - szabályosan kirántja a megszokott világból, hogy valami o"si, természetes szépséget csillantson meg elo"tte. A természet o"sereje, szépsége, titokzatossága van belesürítve ebbe a negyvenöt percbe. Ebben kicsit hasonlít a muzsika egy másik finn zenekarra, a Tenhire - a hangulatuk is hasonló, de a Tehni más hangszereléssel dolgozik.

Nem igazán tudnék kedvenc számot kiemelni az albumról - az egész annyira egybefügg, hogy képtelenség kiragadni belo"le egy részletet. Különösen eltaláltnak érzem a By The Healing Waters, a Summer Storm, a Calmly Passing Monument és a Winternight Visage számokat, de akár az összeset is felsorolhatnám. Nálam ez az album 10/10 pontot kap... Csak ajánlani tudom.