Anders Nygren valde de grekiska orden "eros" och "agape" som namn för de två "etisk-religiösa grundmotiven" som han undersökte "genom tiderna" (= Nya Testamentet till reformationen).
"Éros" (kort, betonat e, och långt o på grekiska) kan vara namnet på kärlekens gud i grekisk religion, och har ofta kopplingar till sexuell "kärlek". Men redan Platon skiljer klart mellan sinnlig kärlek, som han inte ger mycket för, och den egentliga, andliga "éros".
"Agápe" (betoning på det mellersta korta a:et, långt e) är ett ovanligare ord för kärlek på grekiska utanför NT (jämfört med "éros" eller "filia"). I NT däremot saknas ordet "éros" helt, medan "agápe" förekommer 118 gånger (därtill "agapao" "älska" 147 gånger).
Det är svårt att komma till något säkert bara ut från orden som sådana. Mera meningsfullt är att se hur till exempel Platon och Paulus andvänder orden i sina skrifter. Anders Nygren definierade sin uppgift som att (vetenskapligt!) analysera innebörden i eros- respektive agapetanken.
Inlagd på www.kyrkpressen.fi 26.8.07, www.bloggen.fi 28.8.07