Aristoteles kirjoittaa, että viiden kilogramman massainen kivi putoaa viisi kertaa nopeammin kuin yhden kilon massainen kivi. Tämä on loogista ja ilmeistä.
Tämä on esimerkki siitä kuinka järkeen perustuva rationaalinen päättely voi viedä harhaan. Päättelyssä ei ole muuta vikaa kuin että se on väärä, mikä voidaan empiirisesti havaita pudottelemalla eri massaisia esineitä.
Tarvittiin Galileo Galilein (1564-1642) kaltainen empiristinen nero yksinkertaisesti pudottelemaan kiviä, että tämä yleinen virhekäsitys oikaistiin.
Sen lisäksi, että Galilei osoitti kaikkien kappaleiden putoavan samalla nopeudella, hän osoitti, että ilmanvastus muuttaa putoamisnopeutta, ja että putoamisliike on tasaisesti kiihtyvää. Kaikki nämä tulokset perustuvat empiirisiin havaintoihin, ei pelkkään rationaaliseen päättelyyn.
On säilynyt dramaattisia tarinoita siitä kuinka Galilei pudotteli esineitä Pisan kaltevasta tornista. Näiden todenperäisyydestä ei kukaan tiedä, mutta ne kuvaavat kokeen filosofista merkitystä
Harhakäsitys pystyi olemaan voimissaan kaksituhatta vuotta ennen kaikkea siksi, ettei kukaan yrittänyt soveltaa esitettyä tietoa mihinkään.
Tekniikka edellyttää empiiristä tiedettä