Agalloch/Nest "Split" 10"
8/10 - [Infinite Vinyl]
Agalloch takes side A with "The Wolves of Timberline", an instrumental selection with acoustic and classical guitar, mandolin, and cello. The track is basically an extended reprise of the closing riff from "Hallways of Enchanted Ebony" from the "Pale Folklore" album (where it originally appeared against samples of wolves, appropriately) – here very well recorded with bright harmonies and intricate layering, where everything is lush and clear while still possessing a dark edge of ruggedness about the textures. Opening and closing with the sounds of wind, this is a concise piece that plays through almost too quickly, of course leaving the listener in want of far more. Nest (Finland) follows on side B with "Last Vestige of Old Joy", which is sort of a neo-folk/dark ambient kind of thing using traditional Finnish instruments to lay down a melody over subtly resonant percussion and droning basslines. The core of Agalloch (Haughm and Anderson) guests on this track, taking on vocals and acoustic guitar respectively, making for a very moving and unusual piece. The vocals range from a deeply spoken narration to pulsing choral singing, so this is a slightly more diverse and developed piece than Agalloch's contribution. The sound quality is excellent here as well, allowing for a bit more low-end presence to seep forth but still retaining perfect clarity. The 10" is a picture disc with colored pencil illustrations on each side compliments of Nest's A.Tolonen. Each scene is a peaceful yet bleak autumn/winter landscape that applies to the atmosphere of the music well. Inside are two postcards that have the complete images of the illustrations along with text information for each act. The release is limited to 1,000 copies, hand-numbered on one of the postcards. As expected this is a splendid release that has certainly stirred up my interest in tracking down more work from Nest. And Agalloch is among my favorite bands of all time, so anything they touch remains golden. Certainly pick this up while you still can… I ordered mine the day it came out and I imagine many more have sold since that time.
Running time - 10:00 (approximately), Tracks: 2
[Notable tracks: both are very nice]

---

Nest - Split 10" with Agalloch
Infinite Vinyl Series - 2004

Side Agalloch:
1. The Wolves of Timberline
Side Nest:
2. Last Vestige of old Joy

I remember John Haughm first mentioning this Agalloch/Nest release in an interview well over a year ago, and after what has seemed like forever and ever finally this gorgeous 10” picture LP has been released. This 10” LP features one song from each band, features stunning artwork drawn by A. Tolonen of Nest (never mind the crummy scan you see above), and comes with two postcard sized cards depicting the LP’s artwork plus info on the back of them.

The first song comes from Agalloch and it’s an acoustic folky piece reminding me of songs like ‘The Lodge’ or ‘A Celebration For The Death Of Man...’ The song features John Haughm on acoustic guitar; Don Anderson handles the classic guitar and mandolin, while Daniel Norton whom first appeared on ‘The Mantle’ plays the cello. Although the song is an instrumental piece it is extremely lovely sounding and features top notch musicianship from these three individuals. Strangely though with each new release Agalloch moves further and further away from metal, so it should be really interesting to hear their next full length album.

On the flip side we have Nest and what a masterpiece this is. A. Tolonen handles the kantele, synth, Lapland drum, and wrote the lyrics for this song, while his comrade T. Saxell plays the bass guitar. ‘Last Vestige of old Joy’ also features guest spots from John Haughm on vocals, and Don Anderson briefly adds some acoustic guitar work. In a way this sounds a lot like the songs Nest wrote for their ‘Woodsmoke’ album, yet this song sounds way more advanced and mature. Perhaps it’s just because of the inclusion of John’s nice voice and Don’s guitar playing, but this is one incredible song we have here.

Although this LP is quite short, and I wish there had been a few more songs, I still really recommend it to anyone that has enjoyed the previous material from these two fantastic bands or those that are looking for some beautiful folk songs. If nothing else its worth it just for the artwork.

November 18, 2004
By Blackwinged
9 of 10

---

Artisti: Nest & Agalloch
Formaatti: 10"
Levy-yhtiö: Infinite Vinyl
Julkaisuvuosi: 2004
Painos: 1000 kpl.
Kappaleita: 2

Nestin ja Agallochin panos tällä kymmenen tuuman kuvalevyllä on yhteensä kymmenisen minuuttia musiikkia ja 2 biisiä, joten hintaansa nähden se lienee ainoastaan fanien hankintalistalla. Omaa hankintapäätöstä ei tarvinnut kuitenkaan harkita sen pidempään molempien bändien kuuluessa hyvin suuriin mielenkiinnonkohteisiini.

Nest on tullut tunnetuksi kanteleen yhdistämisestä ambientiin, musiikin kuulostaessa paikoin jopa new age -tunnelmoinnilta välttäen kuitenkin tuohon musiikintyyliin usein liittyvän tylsyyden. Tällä kertaa Nest-kappaleessa vierailevat myös Agalloch-hemmot J. Haughm laulussa sekä D. Anderson akustisessa kitarassa, A. Tolosen hoitaessa edelleen kanteleen, äänimaiseman, lapinrummun ja lyriikan sekä sessiomuusikko T. Saxellin soittaessa bassot. Tämä Nest/Agalloch-kollaboraatio kuulostaa erittäin toimivalta, sillä Last Vestige of Old Joy -biisin kantele ja akustinen kitara soivat yhdessä ennenkuulumattoman kauniilta ja omaperäiseltä. Tyylisuuntaa en vain tässä biisissä kykene millään lokeroimaan yhtä helposti (kantele)ambientiksi kuten Nestin aikaisempaa tuotantoa. Biisi ei mielestäni oikein ole folkkiakaan, vaan tämä klassisvaikutteisesti kitaralla näppäilty melodiakulku oikeuttaisi kutsumaan kappaletta jopa pop-viisuksi! Myös siksi, että laulu on aikaisempaa voimakkaammassa asemassa. Pop määritelmänä ei tietenkään tee oikeutta kokonaisuudessaan biisille, mutta kenties pop-vaikutteinen neofolk ambient sitten… joka tapauksessa käytännössä kappale on Woodsmoke-CD:n materiaalia plus kitara ja vokaalit. Tämä tavallaan sattuman kautta alkunsa saanut yhteissävellys on joka tapauksessa vilpittömästi hienointa musiikkia mitä olen hetkeen kuullut.

Agallochin tyylisuuntana on ollut Sol Invictus -coveroinneistaan huolimatta enemmän Opeth-tyylinen raskaampi ulosanti. Tällä levyllä Agalloch esittää akustisen kappaleen, joka jättää vähän tyhjän olon. The Wolves of Timberline -biisi ei itsessään ole huono, mutta ilman laulua se kuulostaa kuin olisi ainoastaan jonkin levyn intro (oikeastaan se onkin muokattu yhdestä ensimmäisen levyn kappaleesta eräänlaisella modulaatiotekniikalla). Noin viiden minuutin pituudessaan se menee niin nopeasti ohikin ettei siitä saa kunnon otetta vaan sisäistäminen vaatisi mielellään muutaman kappaleen annoksen. Sinänsä kappaleessa on yksinkertaisen kaunis melodia, mutta siitä ei oikein saa oikeaa kuvaa bändin monipuolisuudesta. Mielestäni 10" ei olekaan Agallochille sopiva formaatti, kun muistellaan esimerkiksi mahtavan The Mantle (2002) levyn pituuden olleen yli 68min/9biisiä. Voisin kyllä kuvitella ensimmäistä kertaa ja ilman ennakko-odotuksia olevan kuulijan tykästyvän biisiin kovastikin, mutta itselleni se on selvä pettymys. Varsinkin kun minulle selvisi pitkään varjeltu "salaisuus" Agallochin vierailemisesta Nest-puolella, olisi tämä toinenkin puoli ehdottomasti pitänyt säveltää vastaavalla metodilla!

Splittiä voisi luonnehtia siten, että Nest on saanut A-puolelle todellisen hittibiisin ja vastaavasti B-puolelle on löytynyt Agallochin studiosessioista joku käyttämättä jäänyt täytekappale. Ulkomusiikillisista seikoista on mainittava kuvavinyylin kummankin puolen maalausten olevan Nest-säveltäjä Tolosen käsialaa, samoin levyn mukana tulevat 2 postikorttia. Agalloch on kuitenkin maailmalla sen luokan orkesteri, että splittiä haluavien kannattaa todella pitää kiirettä ennen kuin 1000kpl:n painos loppuu!

Kimmo Niukko